Producción de biomasa de la vegetación alpina
Comparaciones globales de la producción de biomasa de los diferentes tipos de vegetación se hacen por lo común anualmente. Esto es válido si se desea explicar la contribución total de ciertas biotas a la productividad global o si uno considera el rendimiento anual de ciertos productos. Una comparación que apunta al "bienestar ecológico" y la "capacidad fisiológica" de cierta biota sin embargo, no usará el año, pero si la duración del periodo de crecimiento para dicha comparación. Cuando la producción de biomasa está restringida a un periodo de 10 semanas libres de nieve, las restantes 42 semanas bajo la nieve acumulada tiene poca importancia al momento de juzgar el desempeño biológico.
| Mientras la humedad del suelo sea alta, la producción de biomasa por la vegetación natural depende del tiempo, no del clima. | |||
|
Producción primaria neta mensual
(kg m-2mes-1) |
Duración de la estación de crecimiento
(meses) |
Producción primaria neta anual, media (rango)
(kg m-2a-1) |
|
| Bosque húmedo tropical |
|
12 | 2.5 (1.8 - 3.0) |
| Bosque deciduo templado |
|
5 | 1.2 (1.0 - 1.5) |
| Bosque boreal |
|
5 | 1.1 (0.3 - 2.0) |
| Pastizal tropical |
|
10 | 2.5 (0.2 - 4.0) |
| Pastizal templado |
|
6 | 1.0 (0.2 - 1.5) |
|
Vegetación alpina
(zona templada del norte) |
|
2 | 0.4 (0.2 - 0.6) |
Las barras de líneas interrumpidas muestran la variabilidad alrededor de la media calculada a partir de varios conjuntos de datos de regiones húmedas.
Cuando se basa en la duración del periodo de crecimiento, la producción de biomasa del pastizal cerrado alpino no es diferente de la media de otros pastizales del mundo que no tienen limitaciones de agua. De hecho, la productividad no difiere de aquella de los bosques tropicales húmedos.
Esta es una pieza de arte de la evolución. La adaptación de la fisiología y el desarrollo de las plantas es tan perfecta que el último factor limitante para la producción de biomasa es la duración del periodo de crecimiento.
Actualmente no sabemos lo suficiente sobre la productividad de la vegetación tropical andina, como los pastizales herbáceos (tussock grasslands) que se encuentran en todas las montañas tropicales y subtropicales. ¿Su productividad de 12 meses corresponderá al patrón en la Fig. 2? Es probable que la productividad mensual alpina en los trópicos sea menor que en las montañas templadas, porque la productividad en un periodo de crecimiento corto aprovechará la mineralización bajo la nieve durante el invierno y la acumulación de N bajo la nieve compactada (vea Nutrición en plantas alpinas). En climas alpinos estacionales, los nutrientes están disponibles para un corto pulso de crecimiento en el verano. Además, un día tropical alpino dura sólo aprox. 12 h, comparado con 16 h en la zona templada. Nuevos datos para el desierto semiárido del altiplano andino en la región boliviana de Sajama sugiere una producción de biomasa encima de la tierra de >400 <700g m-2 a-1 en una cobertura por matas de pasto (tussocks) de 15 %. Esta productividad representa la productividad promedio de un mes en los ecosistemas mencionados anteriormente.
